Das Portal - die Rückkehr

[Ecthelion]

Ecthelions Blick klärte sich und er erkannte die nähere Umgebung. Gleichzeitig drangen vertraute Geräusche an sein Ohr. Das Zwitschern von Vögeln, das Rauschen von Wind, der durch das Blätterdach fuhr und das Knarren von Zweigen und Ästen. Ein merkwürdiges Grinsen umspielte seine Gesichtszüge, denn dies war wohl wieder einer der Scherze des Portals, dass es grade ihn in einen Wald geführt hatte. Der Wald wirkte nicht scheinbar bedrohlich, wie er es schon zuvor in Askareel erlebt hatte, obschon auch dieser eine uralte und geheimnisvolle Präsenz zu besitzen schien. Wäre es ein anderer Ort oder eine andere Zeit gewesen, so wäre der Elf vielleicht in Ehrfurcht kurzzeitig erstarrt, doch er wusste, dass er sich nicht mit den landschaftlichen Aspekten dieser Welt aufhalten konnte oder sollte. „An welche Orte geleitest du mich diesmal, Portal?“ ging es ihm durch den Kopf, während er sich in Richtung Norden aufmachte. Je länger er im Wald verweilte, desto ruhiger und trügerischer kam ihm auch die Stille des Waldes vor. Die Vögel verstummten und auch die restlichen Bewohner des Waldes hielten sich versteckt. Es war fast so, als würden nur diese alten Bäume existieren. Der Wind frischte auf und der Elf zog seinen Mantel enger um sich. Immer weiter bahnte sich der Elf seinen Weg durch das Unterholz und immer bedrückender wurde die Atmosphäre. Bei jedem Schritt schienen die Bäume näher auf ihn zu zurücken, als wollten sie ihm zeigen, dass er ein Eindringling sei, der hier nichts zu suchen hatte. Die innere Anspannung in Ecthelion wuchs und auch seine Gesichtszüge spiegelten diesen Zustand deutlich wieder. Dann plötzlich, als die Anspannung kurz vor dem Bersten war, war es als öffnete sich der Wald vor ihm. Sein Blick fiel auf eine kleine Lichtung, die sich vor ihm auftat. Quer durch diese Lichtung führte ein kleiner Weg durch den Wald. Es schien, als würde dieser eine kleine Gasse bilden, welch der Wald den Bewohnern dieses Landes gewährt hatte. Der Elf zog seinen Atem scharf durch die Zähne ein, als sein Blick auf die Mitte der Lichtung fiel. Umgestürzte kleinere Karren und Körper lagen dort wild verstreut. Selbst aus der Entfernung konnte Ecthelion sehen, dass es sich nicht ausschließlich um Krieger handelte. Nur vereinzelt blitzte eine Rüstung in den Strahlen der Sonne auf. Vorsichtig und die nähere Gegend beobachtend, schritt er näher auf den Ort zu.

Der unangenehme Geruch, den ein solcher Platz mit sich brachte, drang langsam in seine Nase. Hier und dann glomm noch einer der Karren und kleinere Rauchschwaden stiegen gen Himmel. Der Elf verzog angewidert das Gesicht. Er hatte Recht behalten. Außer einer Handvoll von gut gerüsteten Kriegern, waren auf der Wiese nur noch Menschen allen Alters zu finden, die weder Rüstung noch Waffen bei sich trugen. Ecthelion betrachtete die Gefallenen näher. Die Angreifer hatten keinen Unterschied zwischen den Kriegern und der restlichen Bevölkerung gemacht. Der Kampf war kurz und grausam gewesen, scheinbar waren sich einige noch nicht mal der Gefahr bewusst gewesen, denn auf neben vor Schmerz verzerrten Gesichtern, gab es auch viele, deren Blick Erstaunen ausdrückte. Verwirrt blickte der Elf um sich. Er konnte nur ein Zeichen auf den Rüstungen ausmachen. Die Krieger schienen aber nicht die Angreifer gewesen zu sein, sondern hatten versucht die Leute zu beschützen. „Wo aber waren die wirklichen Angreifer? Selbst mit einer deutlichen Überlegenheit und mit der Überraschung auf ihrer Seite, müssten sie einige Männer verloren haben.“ Seine Stirn legte sich in Falten, während er vor sich hin murmelte. „Und wie konnten sie die Leute so überraschen?“ Er blickte sich erneut um. Die Entfernung vom Waldrand bis zu Stätte des Kampfes war selbst auf Pferden nicht in so kurzer Zeit zu überbrücken. Ecthelion überlegte lange und kam doch zu keinem Ergebnis, auch die Untersuchung der Spuren hatte nichts ergeben. Langsam richtete er sich wieder auf und fuhr sich durch das blauschwarze Haar. Dies war Askareel, er hatte hier schon Ungewöhnlicheres erlebt und sicher war das nicht die letzte Überraschung gewesen.

Sein Blick suchte den klaren Himmel ab, als sollte dieser Antworten auf seine Fragen liefern. Erst jetzt bemerkte er die dunkle Ansammlung, die sich dort auftat. In der einen Richtung des Weges zeichnete sich am Horizont eine große Rauchwolke ab. Der Elf überblickte nochmals die Lichtung. Die Gruppe war nur klein gewesen, wenn sie Flüchtlinge gewesen waren, die vor einer Schlacht geflohen waren, wie der Elf vermutete, dann waren sicher noch andere Gruppen dieser Größe aufgebrochen. Und der Ursprung ihrer Flucht konnte nur der Ort sein, die ihm die Rauchsäule anzeigte. Entschlossen betrat er den Rand des Weges und folgte diesem so schnell es ihm die natürliche Vorsicht gebot. Der Wald war noch immer unheimlich und Ecthelion war froh, als er endlich nach einer Weile den Waldrand erreichte. Vor ihm taten sich Hügel und Felder auf und die freie Sicht ließ ihn erleichtert aufatmen. Zielstrebig setzte er seinen Weg fort, denn jetzt konnte er sein Ziel erkennen. Hinter einem dieser Hügel lag der Ursprung der Rauchwolke.