Der Weg in die Tiefe

[Anonymous]

Missmutig blickte Babe den dreien hinterher. Miras Bruder stöhnte und jammerte, dass er damit einen Stein erweicht hätte. Bei ihr ereichte er jedoch eher das Gegenteil und so knurrte die Kriegerin: "Ich habe keine Lust, bei dem Burschen Händchen halten zu müssen, wenn er versorgt wird. Deshalb schlage ich vor, dass wir zurück zur Schmiede gehen."
Sie wandte sich ab und trat auf den Feldweg zurück, von dem sie gekommen waren. Der Mond, der mit jeder Minute höher stieg und seine volle Scheibe zeigte, beleuchtete ihn hell und klar.
Babe, die allmählich die Lust auf die Miene und alles, was damit zusammenhing, verlor, gähnte herzhaft. Ecthelion mochte die Fähigkeit haben, tagelang ohne Schlaf auszukommen, ihr Körper dagegen verlangte nach Erholung. Sie wollte deshalb den Elfen vorschlagen, den folgenden Tag mit Ausschlafen zu verbringen, als just in diesem Moment eine Gestalt vor sie auf den Weg trat.
Für einen Moment erschrocken, wich die Kriegerin einen Schritt zurück. Die Gestalt war klein und bucklig und ein Gewand, das Fetzen am mageren Körper schlackerte. Trotz des Mondlichtes waren die Gesichtszüge nicht deutlich sichtbar, was zum Teil auch an dem wilden Bart lag, der der Person lang über den Bauch hing.
Noch während Babe den Mann musterte, hatte Ecthelion schon nach seinem Bogen gegriffen und zielte nun mit einem Pfeil auf ihn. Ein Keuchen kam daraufhin aus der Kehle des Mannes, der nun seinerseits zurückwich.
"Er trifft selbst im Dunkeln das Auge einer Maus," sagte Babe in die darauffolgende Stille. "Ich würde deshalb von einem Überfall absehen."
"Kein Überfall, kein Überfall," krächzte der Fremde in einer hohen Fistelstimme. "Ich habe ein anderes Anliegen."
Babe, die das Seufzen des Elfen förmlich hören konnte, legte ihre Hand auf den Arm des Elfen und trat dann auf die Gestalt zu. Ein Geruch von Schweiß, Dreck und Moder stieg ihr in die Nase, die sie unwillkürlich die Luft anhalten ließ. "Wenn du Betteln willst, dann wirst du genauso wenig Glück haben."
Statt einer Antwort streckte der Bucklige seine Hand vor. Seine schmutzigen Finger waren gekrümmt, die er nun langsam öffnete. Ein Mondstrahl fiel daraufhin auf einen Gegenstand in der Handfläche, wo er hell aufleuchtete.
"Ich habe euch gesehen," krächzte der Mann wieder. "Und ich habe auf euch gewartet. Ihr wollt in die Miene. Aber ihr kommt nicht ohne das hinein."
Mit einer Mischung aus Misstrauen und Argwohn blickte die Kriegerin auf das Ding in der schmutzigen Hand. Er war klein und schien aus edlem Metall zu sein. Und es war ein Schlüssel.
"Was ist das?" fragte Babe deshalb vorsichtig. "Und wo hast du uns gesehen?"
Ein irres Kichern schüttelte den Buckligen. "Nein, nein, das kann ich nicht sagen. Aber glaubt mir, wenn ich sage, dass ihr das braucht, wenn ihr in die Miene wollt. Die Zwerge wissen nichts von dem Schlüssel, weshalb sie auch niemals wieder zurückkehren können. Aber ihr wisst es nun. Nehmt ihn oder lasst es bleiben. Aber dann bleibt von der Miene weg, wenn euch euer Leben lieb ist."
Wieder stutzte die Kriegerin und sie blickte zu Ecthelion, der seinen Bogen keinen Millimeter abgesenkt hatte. Er nickte auf ihren fragenden Blick hin mit dem Kopf und so streckte sie die Hand aus. Während der Schlüssel in ihre Hand glitt, fragte sie:"Wer bist du und wozu ist der Schlüssel?"
Wieder kicherte der Fremde. "Mein Name ist ohne Belang. Der Schlüssel aber" - er hob seinen Kopf und versuchte damit Babe so nahe wie möglich zu kommen - "führt zu einer Tür unterhalb des Berges. Die Tür zeigt sich nur im Neumond, wenn alles im Dunkel versinkt. Aber habt Acht, kein Zwerg kann hindurch, sonst trifft euch alle der Fluch Gwendolas. Lasst ihn deshalb zurück, den Zwerg, und zieht alleine weiter."
"Wer ist....?" Gwendola, wollte Babe noch fragen, doch sie sprach ins Leere. Der Bucklige war so schnell verschwunden, wie er erschienen war.
Ein Laut, der an ein Husten erinnerte, ließ Babe sich zu Ecthelion herumdrehen. Er blickte genauso erstaunt wie sie auf den nun wieder einsamen Feldweg. Langsam nahm er den Bogen herunter, nicht ohne mit dem Kopf zu schütteln.
Babe dagegen blickte auf den Schlüssel in ihrer Hand. Er war kalt und löste ein seltsames Gefühl auf ihrer Hand aus. "Es liegt ein Zauber auf ihm," raunte sie leise. "Und ich will verdammt sein, wenn ich das Ding mit mir herumtrage. Nimm du ihn, dir macht das ja anscheinend nicht so viel aus."
Sie trat auf Echtelion zu und hielt ihm auffordernd den Schlüssel entgegen. "Meine Waffe ist mein Schwert. Mit Zauberdingen will ich nichts zu tun haben."