zum verrückten Waldläufer

[Eusebius]

Kaum das sich die Tavernentüre hinter Eusebius schließt, blickt er in das schwitzige zerkratzte Gesicht eines Prätorianers. Seiner äußeren Erscheinung nach ist dieser vor kurzem in einen Kampf auf Leben und Tod verwickelt gewesen. Seine Bewaffnung fehlt gänzlich – zwei Zähne ebenso. Hinter ihm hoch zu Roß zehn Mitglieder der Palastgarde und mittig von ihnen der wohl prachtvollste Anblick, den Rom militärisch derzeit aufbieten kann und der jedes Frauenherz schneller schlagen lässt: Maximus, Kommandeur der Palastwache und ausführender Arm des Imperators höchstpersönlich. Mit stolzem Blick, dessen Ausdruckskraft nur noch von seinem schwarzen Hengst zu steigern war und einer wie immer perfekt auf seinen knapp zwei Meter großen muskulösen Körper zugeschnittenen Rüstung mit leuchtend rotem Umhang, dessen Farbe in ferner Zukunft italienische Sportwagen und ein alemannischer Gladiatoren-Nachfolger berühmt machen sollten.

Für den ersten Moment ist die Verblüffung perfekt und Eusebius wünscht sich spontan zurück in die Taverne, zu dem verrückten Kartoffelbauern und einer kratzbürstigen Kriegerin, statt hier zu versuchen, einer undurchsichtigen Situation Klarheit zu verschaffen. Was zum Teufel haben DIE hier zu suchen? Hatte man die Leiche des Senators etwa schon entdeckt? Die Blicke von Maximus und Eusebius streifen sich nur kurz, wobei der Schmied fast unmerklich und langsam seinen Kopf schüttelt. Beide wissen nur zu gut, dass sie ihre Rolle hier gut spielen müssen. Sehr gut sogar, denn niemand soll auch nur ahnen, dass die beiden sich kennen und das es kein geringerer als der Kommandeur persönlich ist, von dem Eusebius seine Aufträge erhält. Die beiden haben eine geheime Abmachung, von denen nur noch der Imperator selbst weiß. Eigentlich sollte unser Schmiedemeister noch lange im Kerker schmoren. Jemand hatte ihm übel mitgespielt, ihn hereingelegt. Was ihm seine Anstellung in der Gladiatorenschule kostete und sein gesamtes Hab und Gut vernichtete, einschließlich seines Hauses und der Schmiede darin. Es war ihm fortan verboten, Waffen herzustellen. Die wenigen Dinge, die ihm geblieben waren, bewahrte er bei seiner Schwester auf, wo er von deren Familie aber auch mehr geduldet als willkommen geheißen wurde. Mit einigen Gelegenheitsarbeiten als Schmiedegeselle oder Koch hält er sich jetzt über Wasser und sucht nun schon fast ein Jahr nach denen, die sein Leben so grundlegend verändert haben. Auftragsmörder des Imperators. Kein Traumberuf, aber die Freiheit, statt im Kerker vor sich hin zu vegetieren. Immerhin waren alle, die Eusebius bisher töten durfte, Schurken übelster Sorte, die den Tod wahrlich verdient hatten.

„Kennst Du diesen Mann? War er dabei?“ Kurz und knapp richtet Maximus die Worte an seinen Untergebenen. „Nein Kommandant, er war es nicht. Es war niemand dabei mit einer solchen Kleidung eines Predigers. Sie trugen Lederrüstung und Masken. Der hier war sicher nicht dabei. Zwei waren einen Kopf grösser und der dritte sehr viel dicker. Das……“
„Ja gewiss - schon gut Legionär“, unterbricht ihn Maximus mit erhobener Stimme. „Komm näher heran zu mir Prediger. Ich möchte sein Gesicht sehen.“ Eusebius folgt seiner Aufforderung und geht ganz nah zu ihm heran. Stellt sich neben den Hengst, der etwas nervös schnaubt und mit den Hufen auf und ab tritt. Der Kommandeur ist kein schlechter Mensch. Er ist sich seiner Stellung wohl bewusst, doch behandelt er seine Legionäre stets fair und nach korrekten militärischen Prinzipien. Auch seine Aufträge an Eusebius betrachtet er als militärisch notwendig und korrekt, um Betrüger, Verräter oder Mörder zur Strecke zu bringen, ohne dass ein unwürdiger Rechtsverdreher ihr Urteil zu Unrecht abmildert oder vor Gericht Verleumdungen ausgesprochen werden, die dem Imperator schaden könnten. Eine Weile blickt er Eusebius an und meint dann zu ihm laut und deutlich, so dass alle Anwesenden es mitbekommen: „Du solltest mal wieder ein Bad nehmen Prediger. Wenn Du wie ein Bettler daher kommst, wirst Du niemanden zum Glauben bewegen. Was auch immer Du für Religionen bringen magst. Hier hast Du ein paar Sesterzen. Und wenn Du irgendetwas siehst oder hörst, was mit dem Tod des Senators und seiner Leibwache zu tun haben könnte, dann meldest Du Dich unverzüglich bei mir persönlich. Dann gibt’s womöglich eine Belohnung, die für eine Jahreskarte in den Kaiserthermen ausreicht.“ Der humorvolle Abschluss seiner Ansprache wird von wohlwollendem Gelächter seiner Legionäre begleitet.

„Wir danken euch vielmals ehrwürdiger Herr Kommandant. Wir werden uns umhören, gewiss. Vielen Dank. Gott beschütze Euch auf allen Wegen. Christus beschütze Euch.“

Eusebius zieht seine Kaputze tief ins Gesicht und sich aus dieser angespannten Szene zurück. Was auch immer diese Truppe genau jetzt vor diese Taverne geführt hat, es interessiert ihn nicht. Sein Auftrag ist unmissverständlich. Er soll diejenigen finden, die ihm zuvor gekommen sind. Maximus wird ohnehin gleich gewusst haben, das ihnen jemand ins Handwerk gepfuscht hat, denn Eusebius arbeitet immer lautlos und ohne Leichen zu hinterlassen oder gar Zeugen. Die Therme war ein guter Vorschlag, doch nach Entspannung ist ihm erst einmal nicht. Es gilt, keine Zeit zu verlieren und den eingeschlagenen Weg fortzusetzen. Zur Zuflucht der Gladiatoren, der Taverne des alten Griechen Dimitrios.