zum verrückten Waldläufer

[Tika]

Trotzig erwiderte Tika den Blick des Priesters, der keiner war und nun Schmiedemeister sein wollte. Was dieser wohl als nächstes über sich erzählen würde? Schmiedemeister nur die zweite Tarnung, in Wahrheit wäre er Roms Imperator, der gerne inkognito durch die Gassen Roms des nächtens streift? Tika schnaubte verächtlich, gefolgt von einem unwillkürlich anerkennenden "Das glaube ich nicht!", als Eusebius mit seinen Händen eine Eisenstange zu einem Verschlussriegel für die Falltür zurechtbog.

Ein knurrender Magen war zu vernehmen. Ihrer war es nicht, der hatte sich mittlerweile verknotet, die Ereignisse in dieser Taverne hatten ihr gewiss nicht nur einen Schlag in die Magengruppe versetzte. Tikas Blick begegnete dem des Jungen, dessen Augen schienen geradezu sehnsüchtig den Inhalt der Pfanne mit äusserster Gier zu verschlingen. Die Kriegerin hatte sich ebenfalls gesetzt, deren Schwert steckte in der Scheide. Tika holte tief Luft. Was war sie? Eine Schankmaid! Dann sollte sie sich besser an die Arbeit machen...

Rasch verteilte sie Teller und Besteck auf dem Tisch, gefolgt von Krügen mit Bier für die Kriegerin, dem falschen Priester und Aine. Für Lys füllte sie einen Krug mit Malzbier und rückte diesem einen Stuhl zurecht: "Junge, Dein Platz ist hier. Für Dich gibt es eine dreifache Portion, Du musst noch wachsen, die anderen hier sind schon gross..." Tika musterte Eusebius "und stark genug! Und meinen Anteil und den von Augenstern kannst Du Dir auch noch nehmen. Das Mädchen und ich werden noch einen kleinen Spaziergang machen. Lasst's euch schmecken!"

Tika hob das kleine Mädchen hoch, flüsterte "Gut festhalten" und trat aus der Taverne in das nächtliche Dunkel. Den Weg zum Kollosseum kannte sie, hatte den allerdings nur am hellichten Tage zurückgelegt. Nachtschwärmern auszuweichen, sollte nicht weiter schwer sein, soferne diese Beleuchtung mit sich trugen. Tika rannte los... und konnte gerade noch einem drohenden Zusammenprall mit einem Mann ausweichen, dem ein erschrockenes "Bei allen Kartoffeln!" entfuhr. Sie hatte nur kurz seine Gestalt wahrnehmen können, die sie an einen gut gefüllten Kartoffelsack auf zwei Beinen erinnerte. Und waren in dessen Nähe nicht auch weitere Männer gewesen?

Tika rannte weiter, nutzte jede sich bietende abzweigende Gasse, falls die Kerle versuchen wollten, sie zu verfolgen. Sie hielt inne, lauschte- nichts Beunruhigendes zu vernehmen. Tika blickte sich um. Das fing ja wirklich gut an, ihre Orientierung war nun zum Teufel, sie hatte sich buchstäblich verlaufen. Ein "Pst" liess sie herumfahren, sie erblickte einen Jungen, höchstens 12J. alt. Eines der zahlreichen bettelnden Kinder, den hatte sie schon mal auf dem Weg zur Taverne am hellichten Tage gesehen. Was hatte Lys über Augenstern gesagt, als er diese wahrgenommen hatte? Mit leiser Stimme wandte sie sich dem Jungen zu: "Das ist eines der Schattenmädchen. Sie ist ihren Peinigern entkommen. Sie gehört zum Fahrenden Volk, diese haben ihr Lager am Kollosseum. Kannst Du mich zu ihnen führen? Ich gebe Dir alle Denarii, die ich bei mir habe" Der Junge musterte im Licht des Mondes Augenstern, schüttelte dann den Kopf: "Behaltet eure Denarii. Folgt mir!"

Tika war sich sicher, dass die Wege, die der Junge einschlug, niemals würde erinnern können, in ihrer Wahrnehmung ging es kreuz und quer, vor und zurück, manchmal blieb der Junge stehen und lauschte. Tika glaubte, noch andere Kinder in der Nähe zu sehen, war sich aber in der nur durch den Mond schwach erleuchteten Nacht nicht sicher. Irgendwann, Tika konnte die Zeit, die verstrichen war, nicht abschätzen, erblickte aber letztendlich das im Dunkel liegende Kollosseum, das vor ihr in die Höhe zu wachsen schien.

Das Lager des Fahrenden Volkes war nun leicht zu finden. Sie huschte an den angepflockten Pferde des Fahrenden Volkes, die diese Vardyr nannten, vorbei, die die Pferde bewachenden Hunde knurrten nur leise, sie kannten Tikas Geruch. Tika zuckte erschrocken zusammen, als plötzlich wie aus dem Erdboden entsprungen Asura vor ihr auftauchte. Augenstern wandte sich mit überraschend heftiger Kraft aus Tikas Armen, warf sich in die ausgestrecktem Arme Ausuras, hob den Kopf, öffnete den Mund... und schrie!

Tika war sich sicher, dass sie noch nie etwas Entsetzlicheres gesehen hatte. Es war ein Schrei aus tiefsten Tiefen, doch kein Laut war zu hören, der stille Schrei schien endlos anzudauern, Tika war richtiggehend erleichtert, als dieser in ein vernehmbares Schluchzen überging. Asura hob Augenstern hoch und verschwand mit dieser in einem der Wagen des Fahrenden Volkes.

Kraftvolle Hände packten Tikas Schultern, wirbelten sie herum, sie schaute in Jabbas wutverzerrtes Gesicht, der sie anherrschte: "Wo hast Du sie gefunden?" Hastig erzählte Tika diesem den Ablauf der Ereignisse aus ihrer Sicht. Jabbas Griff lockerte sich: "Sie gehört nicht zu unserer Familie, aber zum Fahrenden Volk. Ihre Familie war vor zwei Jahren in Rom, und zu dem Zeitpunkt verschwand sie spurlos, sie war nicht mehr auffzufinden, trotz aller Bemühungen!" Jabbas Lachen klang bitter: "Wir vom Fahrenden Volk bekommen von den Autoritäten gewiss keine Unterstützung, wenn eine der Unsrigen verschwindet".

Zwei Jahre. Tika erschauerte innerlich. Zwei Jahre vermutlich in einer Hölle war das kleine Mädchen gefangen gewesen. Sie schluckte schwer: "Weisst Du, wo Bruise und Scar sein könnten?" Jabba schüttelte den Kopf: "Wo sie im Moment sind, kann ich Dir nicht sagen, hier sind sie nicht erschienen. Wir werden sofort aufbrechen, wir wissen, wo die Familie des Mädchens sich aufhält, und bringen sie zu ihrer Familie zurück. Geh ins Viertel der Gladiatoren, suche dort den Ort, der als 'Des Gladiators Zuflucht' bezeichnet wird, und frage dort nach den beiden." Jabba wandte sich ab, Tika konnte erkennen, dass die Mitglieder von Jabbas Familie das Lager abbrachen und sich zum Aufbruch fertigmachten.

"Du hast sie Augenstern genannt?" Tika drehte sich verwundert um, es war Zilkha, die Matriarchin, die während der Reise nach Rom nie ein Wort an sie gerichtet hatte. Tika nickte stumm. "Das ist in unserer Sprache ihr Name und in Deiner Sprache die wohl beste Entsprechung. Du hast die Gabe, das habe ich gewusst, als ich Dich zum ersten Male sah." Die alte Frau ergriff Tikas Hände, drückte diese: "Du hast unseren Dank, wie auch jene in Deiner Taverne, die Augenstern Zuflucht und Trost gewährten. Wir stehen in eurer Schuld, und wir werden diese Schulden bezahlen, ein jeder vom Fahrenden Volk, der nach Rom kommen wird!" Zilkha liess Tikas Hände los, bestieg ihren Wagen, die ganze Wagenkolonne setzte sich in Bewegung. Es hatte Tika immer wieder erstaunt, wie schnell das Fahrende Volk ein Lager abbrechen und verschwinden konnte.

Tika sah den sich entfernenden Wagen nach. Gut- das kleine Mädchen war wohl nun so sicher und geborgen, wie es möglich war. Nur stand sie jetzt mutterseelenallein vor dem Kollosseum in der Nacht. In Aines Augen hatte sie sich wohl nicht nur einmal blamabel verhalten. Tika knurrte wütend. Sie schwor sich, Aine erst wieder unter die Augen zu treten, wenn sie dieser mindestens eine weitere Schankmaid, einen Koch, die Ausrüstung für ihr Brauereihandwerk und Belieferung mit Getränken präsentieren konnte, festgehalten in schriftlicher Form. Tika hatte den Eindruck, dass sie mit Worten gerade Aine gegenüber nicht die glücklichste Wahl hatte bisher walten lassen. Tika setzte sich in Bewegung, etwas Metallenes klatschte gegen ihren rechten Oberschenkel. Verwirrt blickte Tika nach unten. Nicht zu glauben, sie hatte den Schürhaken wie ein Schwert in ihren Gürtel eingehängt. Tika musste kichern. Dieses verebbte schnell und wich einem entschlossenem Gesichtsausdruck. Nächstes Ziel: Gladiatorenviertel, 'Des Gladiatoren Zuflucht'. Die Götter mögen jenen gnädig sein, die sich ihr in den Weg zu stellen versuchten, denn sie selbst war eines gewiss nicht- in gnädiger Stimmung!