Der Schäfer des Chaos

[Andreus]

Schreie gellten durch die Nacht. Andreus drückte sich an die Mauern des Hauses hinter ihm. Die ganze Stadt war in Aufruhr. Er hörte es. Sah es. Und spürte es. Diesen Zorn. Diese Wut, die die Bürger von Rom so lange mit sich herumgetragen hatten. Und den er hatte kommen sehen. Seit Wochen schon.

Immer mehr drückte sich Andreus an die Mauer. Sie war noch warm. Die Steine strahlten selbst jetzt, kurz nach Mitternacht, noch die Hitze des Tages aus. Wie eine Glocke hing sie über der Stadt, peitschte die Stimmung in den Straßen noch mehr an und trieb die Menschen in einen Wahnsinn aus Blut und Tod.

Schweiß stand auf der Stirn von Andreus. Eine Mischung aus Ausdünstung und Angst, die an ihm haftete wie Harz an einer Amphore. Der Patriarch begann zu zittern. Seine Hände krallten sich in das raue Mauerwerk hinter ihm. Er spürte nicht, wie seine Haut von dem rauen Mauerwerk aufgerissen wurde. Oder wie ihm der Schweiß den Rücken hinablief. Alle seine Sinne waren auf die Stimmung innerhalb Roms gerichet.

Wieder schrie ein Mensch. Im nächsten Moment hörte Andreus Sandalen auf dem Pflaster heraneilen. Das leise Klatschen, wenn die Sohlen das Pflaster berührten, näherte sich ihm unaufhörlich. Bis es nur noch wenige Schritte von ihm entfernt war.

Andreus starrte in die Dunkelheit.

Um die Ecke des Hauses eilte eine Frau. Ihre Haare waren aufgelöst, ihre Tunika an den Schultern verrutscht. Beinahe wäre sie mit Andreus zusammengestoßen, erst im letzten Augenblick stoppte sie ihren Lauf. Einen Moment lang blieb ihr wirrer, von Angst gezeichneter Blick an dem Patrizier hängen. Dann keuchte sie tief auf, drehte sich um und nahm ihre Flucht durch die Gasse wieder auf. Erst da löste sich die innere Starre von Andreus. Sie fiel von ihm ab wie ein steifes Kleid und er trat aus dem Schatten des Hauses, um den Imperator zu warnen.

Sein Weg führte ihn über den Tiber. Das schwarze Wasser des Flusses floss ruhig und träge unter der steinernen Brücke hindurch. Der vertraute Geruch nach Fäulnis und Abwasser hing über ihm, aufgestaut von der Hitze der Nacht. Aber hier, auf der Via Aurelia, fühlte sich Andreus sicher. In der Masse der Flüchtenden und denen, die über den Fluss drängten, hoffte er nicht weiter aufzufallen. Leicht vorne über gebeugt, eilte Andreus so über die Brücke. Bis eine Unregelmäßigkeit auf der Oberfläche des Wassers seine Aufmerksamkeit auf sich zog.

Trotz der Hitze der Nacht lief ein Schaudern über den Rücken des Patriziers. Er wusste, was dies zu bedeuten hatte. Und obwohl er sich bereits sicher war, beugte er sich über die Brüstung, um seinen Verdacht bestätigt zu wissen. Ein Körper glitt unter dem Brückenbogen vorbei. Der Mond beschien ein fahles Gesicht. Dann schimmerte ein heller Lendenschurz kurz im Wasser auf. Ein Sklave nur. Aber auch ein Mensch. Ein Opfer der beginnenden Revolution. Neue Schweißperlen traten auf Andreus Stirn. Die Hände auf die Brüstung gestürzt, blickte er dem Toten nach. Beobachtete, wie er an dem steinernen Bogen hängen blieb, bis ihn die Strömung erfasste und mit in die Tiefe zog. Leises Gurgeln folgte ihm.

Andreus wandte sich ab. Da erregte eine weitere Bewegung stromaufwärts zum zweiten Mal seine Aufmerksamkeit. Aus den Fluten des Tibers stieg ein neuer Körper, der Kleidung nach eine Frau. Ihr folgte ein weiterer und diesem wieder einer. Ein Toter nach dem anderen erschien in seinem Blickfeld. Sie folgten der Strömung unter der Brücke hindurch, wie Fische auf dem Weg ins Meer.

Andreus schloss die Augen. Wochenlang hatte er dem Imperator zum Handeln genötigt. Jetzt war es zu spät. Das Morden hatte begonnen....