Gefährliche Liebschaften

[Anonymous]

Der Tiber war der größte Fluss von Rom und er floss so langsam durch die Stadt, dass man in ihm baden konnte, hätte man dies gewollt. Allerlei Unrat von den Haushalten Roms, die sich selbst nicht scheuten, ihre Abwasser hineinzuleiten, unterbanden die Lust dazu jedoch schon im Keime. Um den Fluss trotzdem unbeschadet von Krankheiten überqueren zu können hatten die Bauherren Roms unzählige Brücken über ihn geschlagen, die vor allem zu den Morgenstunden, wenn die Handelsleute und Bauern die verschiedenen Märkte der Stadt aufsuchten, rege genutzt wurden. Manchmal konnte man von so einer Brücke aus auch eine Leiche schwimmen sehen, die – ob freiwillig oder nicht – ihren Anfang im Tiber gefunden hatte. Es wunderte Babe deshalb nicht, als sie – mit einem Sack auf dem Rücken, aus dem einige Schwertkaufe ragten – einen Mann um den Pfeiler schwimmen sah.
„Nicht der Erste und nicht der Letzte,“ dachte sie, während sie sich über die Brüstung beugte und die Leiche begutachtete. „Auch nicht der letzte, der ein Messer im Rücken stecken hat.“ Die Kriegerin schüttelte den Kopf und wollte bereits weitergehen, als ihr etwas an dem Mann auffiel, was sie stutzend ließ.
Ohne auf die anderen Menschen auf der Brücke zu achten, eilte sie über die Brücke an das seichte Ufer des Flusses. Ein Gestank von Schmutz und Exkrementen stieg ihr in die Nase, als sie in den Fluss stieg und zum Pfeiler watete, wo der Helm des Mannes immer wieder gegen den steinernen Pfeiler anstieß. Es gab jedesmal ein scharrendes Geräusch, wenn die Ströhmung die Leiche an den Pfeiler spülte. Babe hoffte deshalb, dass der Pfeiler den Mann noch so lange aufhielt, bis sie ihn erreicht hatte, bevor er von der Ströhmung in die Tiefe gezogen wurde. Gerade in dem Moment, als eine Welle den Mann ergreifen wollte, klammerten sich die Hände der Kriegerin in sein Hemd und zogen ihn ans Ufer. Nass bis zur Hüfte und mit einem Geruch behaftet, dessen Ursprung sie lieber nicht wissen wollte, zog Babe den Fremden auf das Trockene, wo sie ihn schließlich umdrehte.
Das Gesicht des Fremden war bereits vom Wasser aufgedunsen. Seine Haut war weißlich und seine Lippen zeigten eine blaue Farbe. Er starrte an Babe vorbei in den morgendlichen Frühlingshimmel, wobei sein rechtes Auge blutunterlaufen war.
Stumm und erschüttert blickte Babe auf den Mann herab. Das Messer hatte seinen schmalen Körper durchstoßen, so dass seine Spitze vorne wieder herausragte. Das, was Babe aber hatte stutzen lassen, befand sich um seinen Hals: eine lederne Schnur mit einem Beutel aus gefettetem Leder seltsamer Farbe. Von der Brücke aus hatte es ausgesehen, als wäre der Beutel ein ungeschliffener Edelstein gewesen, doch nun erkannte sie, dass das ehemals weiße Leder nur durch das Wasser eingetrübt worden war.
Bis jetzt war sie noch von keinem der vorbeiziehenden Menschen gestört worden, doch ein Römer, der seiner Uniform nach in der Wache Painkillers arbeitete, machte sich nun daran, zu ihr ans Ufer zu treten. Sein Blick besagte Misstrauen und Wachsamkeit und auch wenn er seine Hand nicht an seinem Kurzschwert gehalten hatte, hätte Babe erkannt, dass sie in seinen Augen höchst verdächtig war.
Einer inneren Eingebung folgend zog Babe ihren Dk`tagh aus ihrer Hüfte und schnitt damit rasch den Beutel von der Brust des Fremden. Beides ließ sie anschließend unbemerkt in ihre Tasche gleiten, die an ihrer Hüfte baumelte.
„Den Göttern zum Gruß.“ Die Kriegerin versuchte ihr zuvorkommenstes Lächeln, als der Soldat an sie herantrat. „Ich sah den Mann von der Brücke aus und dachte, er lebt noch, weshalb ich ihn herausgezogen habe.“ Mit einem bedauernden Schulterzucken erhob sie sich. „Aber es war bereits zu spät. Armer Teufel, wenn ihr mich fragt.“
Babe griff zu dem Sack mit den Waffen, die sie am Ufer hatte liegen lassen und warf ihn über ihren Rücken. „Ich bin auf dem Weg zum Waffenmarkt und bin nun etwas spät dran. Schönen Tag noch.“
Sie nickte bei ihren letzen Worten, schob sich damit am Soldat vorbei und verschwand so schnell es ihr möglich war in der Menge. Zurück blieb ein verwirrter Soldat, der nicht wusste, was er mit der Leiche anfangen sollte, außer sie ins Wasser zurückzuschubsen.

Der Gestank des Tibers haftete an Babe wie Harz an einem jungen Baum. Er stieg Babe in die Nase und reizte sie zum Würgen. Normalerweise war sie nicht empfindlich gegen Gerüche oder gegen Dreck, doch sie hatte das Gefühl, als würde das Wasser des Tibers in jede ihrer Pore versickern. Sie steuerte deshalb einen Brunnen an einer einsamen Hausecke an in der Absicht, das Gröbste von sich herunterzuwaschen. Dort setzte sie sich auf den Rand des steinernen Troges, in das Wasser aus dem Maul einer eisernen Schlange sprudelte und zog mit einem widerwilligen Gesichtsausdruck ihre Stiefel aus. Ungeachtete der Leute, die dann und wann vorbeikamen und ihr erstaunte Blicke schenkten, wusch sie sich so den Gestank des Tibers von sich bis sie klatschnass – aber sauber – frierend am Brunnen stand.