Der Weg in die Tiefe

[Ecthelion]

“Ich werde es schon überleben. Es muss dir nicht leid tun.“ murmelte der Elf leicht undeutlich vor sich hin, als er den Verband mit den Zähnen festzog. Dann stand er auf, nahm die Ausrüstung wieder an sich und folgte schließlich der Kriegerin flussabwärts.
Mit einem Stirnrunzeln sah er sich den Spalt an, nachdem er die Rucksäcke durch die Öffnung gereicht hatte. Das dieser nicht sonderlich breit war, war nicht das Problem. Aber der Elf musste ganz schön den Kopf einziehen, damit er sich nicht mehrmals den Kopf stieß. Schließlich hatte er sich hindurchgezwängt und stand neben der Kriegerin in der andere Höhle. Ein pilzähnlicher Geruch drang ihm in die Nase und nachdem sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, konnte er auch erkennen, dass die Wände und teilweise der Boden durch die feuchte Luft mit Pilzbewuchs überzogen waren. Der Boden war leicht glitschig und der Elf verzog kurz das Gesicht, als er auf einen der Pilze trat. Eine kleine Wolke aus Sporen tanzte eine Weile auf Höhe seiner Knie, bevor diese funkelnd zu Boden rieselte. Fasziniert beobachtete er eine Weile das Schauspiel, bis ihn das Räuspern von Babe aus den Gedanken riss und in die Wirklichkeit zurückholte. Der Elf fragte sich, ob das Babe das Schauspiel auf gleiche Weise sehen konnte, unterließ es dann aber nachzufragen und hielt lieber etwas Abstand, damit er vom Fackellicht nicht geblendet wurde.

So durchquerten der Elf und die Kriegerin die Höhle und gelangten in einen kleinen Gang, der sich durch den Berg schlängelte. Nach einer ganzen Weile schaute Ecthelion schon fragend in Richtung Babe, aber dann bemerkte er, wie sich der Gang verbreitete und die Luft frischer wurde. Schon musste er an die ersten Erlebnisse hier im Berg denken, als der Gang abrupt endete. Vor ihnen tat sich ein riesiger Quergang auf, in dessen Mitte ein breiter Spalt verlief. Mit einem missmutigen Gesicht stellte der Elf fest, dass es sich wohl um den gleichen Spalt wie bei der Hängebrücke handelte. Nur hier zeugte nur noch ein vereinzelter, vor sich hinfaulender Holzpflock von einer einstigen Brücke. Ein leichter Wind wehte durch die Schlucht, wodurch ein leises Heulen durch den Spalt hallte.
Mit einem zerknirschten Gesichtsausdruck betrachtete Ecthelion die Szenerie und beschloss, dass dieses für lange Zeit seine letzte Kletterpartie werden sollte. Mit einem flauen Gefühl im Magen trat er hinter Babe hervor und ging bis auf wenige Schritte an den Abgrund heran.
Wie auch schon zuvor tat sich eine gähnende Leere vor ihm auf, auch wenn er diesmal wusste, dass sie keine andere Wahl hatten. Irgendwo dort unten musste sich Xadak Streithammer befinden und bei ihm der Stein. “Oder was noch von dem Zwerg übrig ist.“ ging es ihm durch den Kopf. Eine innere Stimme in seinem Kopf drängte ihn, einfach von dem Spalt zurück zu treten und den Stein, Stein sein zu lassen.

Einige Haarsträhnen wehten ihm ins Gesicht, als er sich weiter vorbeugte. Als er sie sich aus dem Gesicht strich, bemerkte er die Kriegerin, die sich zu ihm gesellt hatte. Der Elf zog seine Stirn in Falten, als er ihrem Blick begegnete und sah dann erneut in die Tiefe. Ein hörbares Schlucken begleitete seinen Blick. Ob die Kriegerin darauf mit einem Grinsen oder mit einem ähnlichen Blick reagierte, nahm der Elf nicht wahr. Ihn beschäftigte vielmehr der Ausblick auf einen tiefen Fall. Abwesend nahm er das Seil von seiner Schulter und blickte sich um. Er schien erst ziellos durch die Gegend zu starren, bevor er sich mechanisch in Bewegung setzte. Ohne diesmal in den Abgrund zu sehen ging der Elf am Rand des Spaltes entlang und hielt auf eine Gruppe von Felsen zu.
“Ich glaube ich gehe vor. Dann läufst du wenigstens nicht Gefahr, dass ich dich bei einem Absturz treffe und mit in die Tiefe reiße. Das wird wohl das Beste sein.“ meinte er mit monotoner Stimme und kniete sich neben einer der Felsen. Prüfend zog er mehrmals am Seil, dass er an dem Felsen befestigt hatte und nickte der Kriegerin dann zu.