Der Weg in die Tiefe

[Anonymous]

"Da fragst du was..." Die Kriegerin betrachtete nachdenklich die Runen. Schon die ganze Zeit - seit sie die Miene durch den verzauberten Eingang betreten und die Schlucht überquert hatten - meinte sie, sich ständig umdrehen zu müssen. Das Gefühl, beobachtet zu werden, war mit jedem Schritt, den sie in die Miene gemacht hatten, tiefer geworden. Der Lufthauch, der aus den Tunneln zu kommen schien und die Flamme ihrer Fackel zum flackern brachte, konnte das unangenehme Gefühl nicht von ihr nehmen. Das Gegenteil war eher der Fall und Babe spürte, wie ihr ein Schauder über den Rücken lief.
"Wir finden es nicht heraus, wenn wir vor den Statuen stehen und sie anstarren," knurrte sie grimmiger, als ihr zumute war. "Lass uns also vorwärtsgehen, damit wir endlich herausfinden, mit wem oder was wir eigentlich zu tun haben."
Die Kriegerin schüttelte sich unwillkürlich. Sie trat gegen jeden und alles an, wenn sie nur wusste, um was es sich dabei handelte. Orks, Wölfe, Barbaren - sie kannte keinen Gegner, den sie fürchtete, aber diese Ungewissheit machte sie unsicher.
Um ihre Unsicherheit zu überspielen, und auch den Anblick der toten Zwerge von sich abschütteln zu können, wandte sie sich an den rechtsliegenden Gang. Die Luft in diesem Stollen erschien ihr frischer zu sein als die aus dem anderen - eine Verlockung, der sie kaum wiederstehen konnte.

Wenig später tasteten sich die beiden Freunde den Stollen entlang, der breit und hoch angelegt worden war. Die Wände waren trocken und der ebene Weg zeugte von einer regen Benutzung. Da sie aber auch hier über tote Zwerge hinwegsteigen mussten, wurde das Grauen, dass sich in ihr festgesetzt hatte, nicht weniger.
Der Stollen, den sie gewählt hatte, führte zu den Wirtschaftsräumen und zu den Schlafgemächern der Zwerge. Eine dicke Staubschicht lag auf den Gebrauchsgegenständen, die überall herumstanden. Tische, Stühle, Betten sahen aus, als wären sie schon Jahrzehntelang nicht mehr benutzt worden. Dazwischen lag zerbrochenes Geschirr und diverse Waffen. Und immer wieder Zwerge jeden Alters. Eine vergessene Kindermütze und zeugte von einem hastigen Aufbruch und verriet den unfreiwilligen Besuchern, dass die Miene von Familien bewohnt worden war. Dann und wann huschte eine Ratte an ihnen vorbei, aufgeschreckt von dem Lichtschein und ihrer Schritte.
Babe, die nun langsam genug von der Miene hatte, stieß mit ihrem Fuß ein kleines Holzspielzeug zur Seite. "Hier finden wir wohl nichts," murmelte sie und unterbrach damit das Schweigen, das zwischen ihr und Ecthelion eingetreten war. "Lass uns umkehren und in den anderen Gang gehen."

Beide Krieger drehten um und gingen den Weg zurück, den sie gegangen waren, bis sie wieder vor den beiden Steinstatuen standen. Von dort aus nahmen sie den linksliegenden Gang, der von seiner Machart dem anderen Gang aufs genaueste glich. Er führte jedoch bergab, was Babe zu der Bemerkung hinriss, dass sie sich nicht wundern würde, wenn sie auf alte Berggeister stoßen würden.
Ecthelion grinste nur vielsagend, während er über eine Gruppe Skelette stieg, die den Gang versperrten. Kurz darauf machte er sie auf einen unscheinbaren Nebengang aufmerksam, der in den breiten Hauptgang einmündete.
Babe stockte einen Moment und versuchte den Gang auszuleuchten, indem sie ihre Fackel hineinhielt. Der Schein reichte jedoch nur wenige Meter hinein und zeigte vor allem dicke, staubige Spinnweben die von der Decke bis zum Boden reichten.
"Seltsam," murmelte Babe und, beleuchtete die Wand und deutete auf eingeritzte Runen, die selbst im Fackelschein kaum zu erkennen waren. "Schaut das nicht so aus wie die bei den Statuen? Oder so ähnlich, jedenfalls?"
Bevor Ecthelion ihr zustimmen konnte, spürte Babe, wie heißer Lufthauch sie streifte. Moder hing dem Hauch an, der so plötzlich wieder verschwand, wie er erschienen war. Gleichzeitig erschien es ihr, als würde jemand flüstern und sie rufen.
"Hörst du das?" Babe drehte sich flüsternd zu dem Elfen um, der genauso zu horchen schien wie sie selbst. "Da ist jemand." Ihre Hand hatte sich unwillkürlich um ihre Fackel gekrampft, die im Lufthauch gefährlich geflackert hatte. "Und derjenige ist in diesem Gang."