Der Weg in die Tiefe

[Ecthelion]

“Keine schlechte Idee.“ Murmelte der Elf zwischen seinen zusammengepressten Zähnen zurück und wich einem Schwerthieb aus. Mehrmals war jetzt seine Klinge durch das ätherische Wesen geglitten, ohne auch nur einen Kratzer zu hinterlassen. Was er von der gegnerischen Waffe nicht behaupten konnte, die einen Schnitt auf seinem Oberschenkel hinterlassen hatte. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Wesen die Oberhand gewinnen würden. Kurze Zeit später standen der Elf und die Kriegerin Rücken an Rücken und wurden von den drei Nebelwesen bedrängt.
“Ich glaube, wir sollten keine Zeit mehr verlieren und uns aus dem Staub machen.“ Ecthelion drehte seinen Kopf zu Babe und nickte. Erneut prallte Metall gegen Metall, löste sich wieder unter einem lauten Geräusch. “Jetzt.“ gab der Elf leise von sich und stieß sich vom Rücken der Kriegerin weg, die das gleiche tat. Ein hoher, schriller Schrei, der sowohl Entsetzen als auch Erstaunen in sich trug, zeigte ihnen, dass sie die Wesen nicht verletzten konnten, diese sich aber sehr wohl gegenseitig. Am Eingang der Höhle entdeckte er Babe neben sich, die eine gewisse Genugtuung zeigte, als sie kurz zu den Wesen zurückblicken. Dann waren sie schon wieder im Gang und hasteten zurück zur Gabelung. Dort angekommen wollten sie weiter die Schmiedehöhle entlang, aber tief im Raum konnten sie schon die schimmernden Gestalten ausmachen, die ihnen den Weg versperren sollten. Die beiden Freunde blickten sich an und folgten dann Gang wieder ins Innere des Berges.

Auch hier hangen die Spinnweben von der Decke herunter. Aber hier waren sie weder so dicht, noch verdeckte sie vielmehr als die Decke des Ganges. Der Elf versuchte im Laufen eine Fackel zu entzünden, was ihm aber nicht gelang, so dass Babe dicht hinter ihm lief. An den vorbeihuschenden Wänden konnte er keine Runen ausmachen, wenn auch er im Vorbeilaufen Zeichnungen erkennen konnte. Hinter einer Biegung hielten sie an und holten Luft. Ecthelion, dessen Brustkorb sich stark hob und senkte, riskierte einen Blick in den Gang zurück.
“Keine Anzeichen von den Nebelwesen. Scheinbar verfolgen sie uns nicht weiter.“ nachdem sie kurz Luft geholt hatten, gingen sie den Gang weiter hinunter, bis sie schließlich ihre Schritte soweit verlangsamten, dass sie die Zeichnungen an den Wänden näher betrachten konnten. Der Elf zog die Stirn kraus, als er feststellte, dass es wirklich keine zwergischen Zeichen, sondern von fremder Hand waren. Aber genauso wie bei der Zwergenschrift konnte er sich jetzt auch keinen Reim auf die Zeichen machen. Bevor er Babe nach der vermutlichen Bedeutung fragen konnte, erreichten sie das Ende des Ganges. Ein schwerer Vorhang teilte den Gang ab. Mit der Schwertspitze schob Ecthelion den Vorhang vorsichtig zur Seite und steckte seinen Kopf durch den Spalt. Es tat sich eine weitere Höhle aus, die in ihren Ausmaßen aber nicht mit den vorherigen Höhlen vergleichbar war. Der Elf trat ganz durch den Vorhang und kurz hinter ihm folgte auch Babe. Beide sahen sich um, auch wenn die Kriegerin ohne Fackel sicher noch nicht viel erkennen konnte. Grade als Ecthelion nach der Fackel griff, fiel ihm eine Bewegung in einer der kleinen Ecken und Nischen der Höhle auf. Während seine Augen versuchten die Dunkelheit zu durchdringen, bewegte sich der Schatten langsam auf sie zu. Der Elf tippte die Kriegerin an und hob dann sein Schwert, weil er wieder einen der Schatten erwartet. Nur der Atem des Elfen und der Kriegerin waren jetzt wieder in der Stille zu vernehmen, während die Anspannung in beiden wuchs.

Die fremde Gestalt war in ein dunkles Kleid gehüllt, was nun aber mehr wie eine Ansammlung von Lumpen aussah. Hier und da hingen Fetzen herunter und wurden scheinbar achtlos nicht beachtet. Ohne einen Ton zu verlieren, trat die Gestalt weiter aus dem Schatten der Wand und blickten die beiden unverändert an. Mit kurzen, leisen Schritten näherten sie die Gestalt. Dabei schien sie keinerlei Anzeichen zu machen, nach einer Waffe zu greifen oder die Schatten zu alarmieren.
“Das scheint zumindest kein Geist zu sein. Also sollten unsere Waffen hier etwas ausrichten, falls sie uns auf den Leib rückt.“ unwillkürlich blickte der Elf nach hinten, aber dort konnte er nichts entdecken. Entweder hatten die Schatten die Verfolgung abgebrochen oder sie trauten sich hier nicht hinein. Was dem Elfen aber einen kleinen Schauer über den Rücken rinnen ließ, denn dann läge es wohl an der Gestalt, die grade vor ihnen stand. Ohne seinen Blick von der Gestalt abzuwenden reichte er die Fackel Babe. Kurze darauf hörte er das typische Geräusch und ein helles Flackern erschien über seiner Schulter und tauchte den näheren Bereich der Höhle in einen unstetigen Schein. Die fremde Frau trat in den Schein der Fackel und der Elf konnte ihr Gesicht erkennen. Er zog die Luft scharf durch die Zähne ein, als er erkannte, dass die Frau vor ihm unheimlich alt sein musste. Die Augen waren tief in die Höhlen eingesunken und das Gesicht verschwand in tiefen Falten. Dünnes, graues Haar fiel bis auf die Schultern, die ebenfalls deutlich vom Alter gebeugt waren. Kurz vor ihnen hielt die alte Frau und stützte sich wackelig auf ihren kurzen Stock, den der Elf erst für eine Waffe gehalten hatte.