Der Weg in die Tiefe

[Anonymous]

Es war zwar nicht Silva Romae, durch den Babe mit ihrem Pferd Rhe durchritt, aber ihrer Meinung nach sah bei Regen jeder Wald gleich aus. Rechts und links des Weges erhoben sich hohe Bäume, Unterholz hatte sich dazwischengeklemmt und Efeu wucherte am Boden entlang. Ein gewohnter Anblick für Babe, die ihre Heimat den Wald nannte, der vor Rom gelegen war. Die Kriegerin blickte deshalb trotz des unangenehmen Windes gelöst in den niederprasselnden Regen, obwohl sie von ihm bereits völlig durchnässt worden war und sie kaum noch ihre Hand vor den Augen sehen konnte. Der Grund für ihr Verhalten lag bei den hinter ihr liegenden Verhandlungen mit einer verbündeten Allianz. Es war ein gutes Geschäft gewesen, dass sie beiderseitig abgeschlossen hatten, ein Grund, nun mit gutem Gewissen nach Hause zu reiten. Selbst Rhe, ansonsten ein Bündel reinster Energie, ließ es langsam angehen und trabte vorsichtig an den Pfützen und den in den Weg hineinstehenden Ästen vorbei.
Plötzlich blieb der schwarze Hengst jedoch unvermittelt schnaubend stehen, schüttelte den Kopf und blickte nach vorne, während seine Ohren unruhig zu spielen begannen.

"Was ist...." fragte Babe leicht verärgert, wurde aber von dem Waffengeklirr abgelenkt, das an ihre Ohren drang. Die Kriegerin horchte auf, denn obwohl der Regen die Geräusche leicht dämpfte, musste nach der nächsten Wegbiegung ein Kampf stattfinden.

"Wegelagerer?" Sie zog fragend eine Augenbraue hoch, stieg dann aber ab und band die Zügel ihres Pferdes am nächsten Strauch an.

Babe wusste, dass DIESE Wälder unsicher waren. Immer wieder kam es vor, dass unschuldige Bürger am hellichten Tag von Räubern überfallen wurden, die sich selbst nicht zu schade waren, das Leben ihrer Opfer zu nehmen, sollten die sich ihrer Angriffe erheben wollen. Sie schlich sich deshalb an den Bäumen vorbei bis zu dem Ort, wo sie den Überfall vermutete.
Das Waffengeklirr wurde immer stärker, während der Boden immer aufgewühlter wurde. Die Kriegerin zog jedoch erst dann ihr Bat`leth vom Rücken, als sie über einen Mann stolperte, der regungslos am Boden lag. Sie stupste ihn mit ihrer Stiefelspitze an, bevor sie über ihn hinwegstieg und ging weiter, um sich ein genaueres Bild von der Lage zu machen.

Ihr erster Blick fiel auf den Hünen, der mitten des schmalen Weges stand und grimmig einen Säbel und ein Beil inmitten einer wild kämpfenden Gruppe schwang. Ihm gegenüber stand ein Mann gleicher Statur, der soeben seine Axt in einem weiten Bogen führte, um sie dem Kontrahenten in die Seite zu schlagen.
Es war mehr Reflex, denn bewusste Reaktion, die Babe nach vorne springen ließ. Ihr Bat`leth schwang sie noch im Sprung so herum, dass die Doppelspitze über die Brust des Räubers fuhr, der anschließend mit einem erschrockenem Aufschrei nach hinten fiel.

Gleich darauf fuhr die Kriegerin herum und blockte gleichzeitig einem mit aller Kraft geführtem Schwerthieb ab. Eine Frau stand ihr gegenüber, die Babe nur zu gut kannte. Es war Ludmilla Cranas, die bekannteste Räuberin westlich von Rom und Herrscherin eines Clans, der um die 100 Strauchdiebe in mehreren Banden vereinte. Ihre Gemeinheit und Brutalität überstieg die von manchen Männern aus ihrem Gewerbe bei weitem, was auch ihre Hoheit über die Wälder erklärte.

"Ludmilla..." rief Babe deshalb wütend. Sie machte einen Schritt zurück, um einem weiteren Schwertstreich zu entgehen. Der matschige Boden plus eine Baumwurzel, die sich aus dem Boden erhob, brachte Babe jedoch zu Fall und sie fiel unsanft in ein Gebüsch, welches direkt dahinter stand.

Ludmilla lachte höhnisch auf. "Babe!" rief sie, ihr Schwert wegwerfend und nach einem Dolch zückend. "So sieht man sich wieder." Noch während Ludmilla nach ihrer kleinen Waffe griff, sprang sie auf die Kriegerin zu. "Ab morgen gehören deine Wälder mir!"

Die Räuberin setzte sich auf Babe, die sich wegen des Gebüsches nicht rechtzeitig wehren konnte. Hilflos angelte sie nach dem Bat`leth, das ihr bei ihrem Sturz aus der Hand gerutscht war und nun außer Reichweite ihrer Fingerspitzen lag. Ein leiser Schreckensruf kam aus ihrer Kehle, als sie den Dolch genau dort aufblitzen sah...