Des Predigers Rückkehr

[Eusebius]

In den Kellerräumen unter der Arena roch es nach kaltem Blut. Dem Blut der Verletzten und Toten, die nach dem Kampf hierher geschleppt wurden. Dort in der Nische der kalte Felsblock, auf dem die kurz zuvor im Jubel der Menge abgeschlachtete Tiere wie Löwen, Tiger, Elefanten oder Nashörner von Metzgern ausgenommen und für den Verzehr durch das Volk vorbereitet wurden. Manche von ihnen noch bei Bewusstsein, während ihnen die Gliedmassen mit wuchtigen Axtschlägen vom Rumpf getrennt wurden. Wer wollte, blickte in verzweifelte, angsterfüllte Augen. Doch niemand mehr beachtete sie, bevor sie sich für immer schlossen. Beachtet hingegen wurden die menschlichen Kreaturen. Oder besser gesagt das, was von ihnen übrig blieb, nachdem sie von der Arena wieder ausgespuckt wurden. Unweit von den sterbenden Tieren lagen sie in staubige Decken gehüllt auf kaltem Lehmboden. Überall herum lagen blutige Tücher. Ihre schmerzenden Wunden wurden notdürftig behandelt. Doch der Tod wäre besser als ihr qualvoller Kampf gegen ihn, der den meisten unausweichlich bevor stand, denn die Heiler in den Kellern des Kolosseums waren nicht besser als Metzger. Hier unten erlebte man die Schattenseiten der ruhmreichen Arena. Ihr hässliches Gesicht. Eusebius hatte es gesehen.

Ja, die zahllosen Wege und Räume des Kolosseums waren Eusebius wohl bekannt. Dieses monumentale Bauwerk hatte eine dem römischen Volk angepasste Struktur. Von seinen 80 Eingängen gab es nur einen einzigen, der dem römischen Kaiser vorbehalten war und zu seiner Loge führte. Doch Eusebius kannte noch einen anderen Weg dorthin, der zunächst durch die Kellergewölbe und später hinauf zu den Kerkern und den Räumen der Palastwache führte. Er wusste, das diese Wege unbewacht blieben, sofern hier keine Veranstaltungen bevorstanden. Welchen besseren Platz für einen Treffpunkt mit dem alten Gladiator sollte es geben als die Loge Caesars? Auch der Prediger würde diesen Weg ganz sicher kennen. Deshalb erfuhr Sheeba auch nicht mehr als nötig über den Treffpunkt und den Grund des Treffens. Ausgerechnet Sie war es, die Eusebius in der Taverne angesprochen hatte. Die anderen Gladiatoren begegneten ihm zurückhaltend, einige gar blickten ihn feindselig an. Das Eusebius nun im Auftrage des Imperators schmiedete, hatte sich schnell herumgesprochen. Es war an der Zeit, den alten Kumpanen der Arena reinen Wein einzuschenken. Das Gespräch mit dem Prediger war überfällig. Darum bat er die Gladiatorin darum, seine Nachricht zu übermitteln und verließ die Taverne wieder.

"Wir hatten unser Ziel erreicht. Auf Caesars Platz sitzend blickten wir über das weite Rund der Arena, die vom Vollmond in ein warmes Licht gehüllt wurde. Wie viele erbitterte Kämpfe wir dort unten schon ausgetragen hatten. Lange her und vorbei. Nun war es an der Zeit für uns, andere Kämpfe auszutragen. Kämpfe mit neuen Zielen. Statt um Ruhm und Ehre sollte es nun um Frieden und Freiheit für Rom gehen. Erwartungsvoll blickten wir in die Runde und lauschten in die Nacht. Würde der Prediger kommen? Würde er uns zuhören und unser Anliegen verstehen?