Das Geheimnis des Imperators

[Anonymous]

Die Amazone landete so plötzlich neben ihr im Dreck, wie sie verschwunden war. Ihr Lachen dagegen füllte den Gang, wurde dumpf zurückgeworfen und klang irgendwie deplaciert, so als ob noch nie ein fröhliches Frauenlachen an die Wände geworfen worden war. Babe grinste deshalb und stimmte mit ein, auch weil sie hörte, dass die Wachen vor der Wand gegen die Mauer schlugen und daran zu kratzen begannen.

„Du hast Recht, lass uns besser verschwinden, bevor uns noch mehr Leute vor die Füße purzeln...“

Sie reichte Princessa ihre Hand und zog sie auf die Füße. Anschließend tasteten sie sich langsam nach vorne, eine Hand an die Wand gelegt, um wenigstens einen Anhaltspunkt zu haben.
Die Wand unter ihren Fingerspitzen fühlte sich rau und uneben an. Hier waren keine Steine gemauert worden, sondern man hatte lediglich einen Stollen gegraben. Auch ging der Weg leicht nach unten, ein Umstand, den die Kriegerin irgendwie beunruhigte.

„Hier ist es finsterer als in einem Mauseloch,“ murmelte Babe, rückwärts zu Princessa gewandt. „Ich möchte doch zu gerne wissen, was der Imperator hier versteckt.“

Princessa murmelte etwas zustimmendes und schwieg dann wieder. Auch Babe verstummte. Die Umgebung war nicht dazu angetan, fröhlich miteinander zu plaudern. Ihre ganze Konzentration brauchten sie zudem, um nicht zu stolpern und sich dabei ein Bein zu brechen. Der Boden war uneben und Babe könnte schören, dass ihr Fuß ab und an mal gegen Knochen stieß, der dann mit einem leichten Klappern zur Seite rollte. Gleichzeitig ging es immer tiefer in die Erde vorbei und wäre es nicht unmöglich gewesen, würde man annehmen, dass die Dunkelheit immer tiefer wurde.

„Die Luft wird immer stickiger,“ flüsterte Babe irgendwann. Das Zeitgefühl war ihr völlig abhanden gekommen und auch, wenn sie erst etwa eine halbe Stunde in den Stollen hineingegangen waren, kam es ihr vor, als wären sie schon über Stunden in dem gruftähnlichen Gang unterwegs.

„Und heißer..“ fügte sie hinzu. Schwer atmend blieb Babe stehen und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Ich habe schon Halluzinationen – oder hörst du auch das Klopfen?“

An die raue Wand gelehnt horchte Babe in den Gang hinein. Von weit her konnte man ein regelmäßiges und metallenes Klopfen hören. Erst glaubte die Kriegerin, ihre Sinne spielten ihr einen Streich, doch nachdem es selbst dann nicht verschwand, nachdem sie einige Minuten in die Dunkelheit gelauscht hatte, war sie sich sicher, dass es real war.

„Du hörst es doch auch, oder?“ fragte sie an Princessa gewandt, die ebenfalls erschöpft neben ihr lehnte. „Da klopft jemand...“